Det er vigtigt at opretholde normale iltmætningsniveauer for at forhindre hypoxi. Heldigvis gør kroppen det normalt af sig selv. Den vigtigste måde, hvorpå kroppen opretholder sunde SpO2-niveauer, er gennem vejrtrækning. Lungerne tager ilt, der er blevet inhaleret, og binder det til hæmoglobin, der derefter bevæger sig gennem kroppen med nyttelasten af ilt. Oxygenbehovet i kroppen stiger i tider med høj fysiologisk stress (f.eks. Løfte vægte eller løbe) og i højere højder. Kroppen er normalt i stand til at tilpasse sig disse stigninger, forudsat at de ikke er for ekstreme.
